Cléopâtre, célèbre pour sa beauté légendaire, la dernière reine d’Egypte se distingue par son destin hors du commun qui fut mélé à ceux de César et de Marc Antoine. Aussi habile séductrice que fin politique, Cléopâtre lutta pour sauvegarder une civilisation millénaire à laquelle elle était particulièrement attachée.

[Cartouche de Cléopâtre - Temple d'Isis à Philae]

Fille de Ptolèmée XII, qui descendait lui-même du grand Alexandre de Macédoine, Cléopâtre VII Théa Philopâtor, la "déesse qui aime son père", monte sur le trône en 51 avant JC et règne pendant 20 ans.

A la mort de son père, elle avait alors 17 ans, Cléopâtre épouse Ptolémée XIII, son jeune frère de 11 ans. Etant la seule de sa famille à parler l'égyptien, elle célèbre le culte des dieux traditionnels et se fait honorer comme la nouvelle Isis en s'appuyant sur la puissance du clergé.

Alexandrie est alors le perle du riche royaume d'Egypte. Rome considère les Ptolémées comme des alliés à ne pas négliger. Mais en 48 avant JC, l'Egypte est entrainée dans les tourmentes de la guerre civile opposant César à Pompée.

Chassée d'Alexandrie par les intrigues de son époux Ptolémée XIII, Cléopâtre entreprend , seule, de reconquérir le pourvoir. César étant victorieux de Pompée, sa reconquête s'arrête aux portes d'Alexandrie. Le sort de Cléopâtre est donc entre les mains de César... Mais César tombe éperdument amoureux de la belle Cléopâtre qu'il réconcilie avec son jeune frère et à qui il rend le trône d'Egypte. De cette re lation entre César et Cléopâtre va naître un fils : Ptolémée-Césarion.

[Pierre de Cortone - César remet Cléopâtre sur le trône d'Egypte ]

[Cléopâtre et son fils Césarion : Façade sud du Temple d'Hathor]

Lorsque César est assassiné, en 44 avant JC, il  laisse deux prétendants au pouvoir:  Octave et Marc Antoine, éperdument amoureux de la belle. Ce dernier se laisse séduire par les fastes que lui offre la vie en Egypte. Cléopâtre, elle, n’a pas délaissé son désir de retrouver les anciennes traditions et la splendeur du temps passé. Elle œuvre activement : elle réforme le système monétaire, assainit le commerce, brise les monopoles et fait resurgir l’Egypte sur la scène internationale. Marc Antoine lui donne trois enfants : Alexandre-Hélios, Cléopâtre-Sélène et Ptolémée Phila-Delphe.

Cléopâtre et Antoien s'identifient respectivement à Aphrodite et à Dionysos, entendant ainsi souligner l'alliance des empires, affirmer leur puissance et gager de leurs victoires et de leur prospérité. Mais Rome la prude s'offusque... Le charme de l'orient snet le soufre. Elle ne peut consevoir qu'un Romain, qui se doit d'affirmer sa supériorité, et donc sa légitimité de la domination de la république, s'affiche avec une courtisante faisant l'étalage de ses richesses.

Bien que l'Egypte ne remette pas an cause la souveraineté de Rome, Octave, qui brigue le pouvoir, part en guerre contre Antoine.

En –31 avant JC lors de la bataille d’Actium. Marc Antoine est vaincu, sa flotte anéantie. Persuadé que Cléopâtre est morte, il se suicide en retournant contre lui un glaive.

Malgrès ses charme, Cléopâtre ne parvint jamais à séduire Octave, un homme "fourbe, avare et sanguinaire" (voltaire - Dictionnaire philosophique). Désormais sous la domination de Rome, l'Egypte devient une marche de l'Empire, province lointaine gouvernée par un préfet et grande pourvoyeuse de richesses agricoles.

Cléopâtre ne s'y trompe pas, Octave est bien décidé à en finir avec las dynastie des Lagides : il a pour projet d'enchaîner la dernière reine d'Egype et de la traîner derrière son char dans les rues de Rome.

Octave fait donc assasiner Césarion (Ptolémée XV), fruit des amours de la belle Cléopâtre et du grand Jules César.

Placée sous haute surveillance, Cléopâtre apprend la mort de son fils. Ce fils pour qui elle aurait tant voulu une haute destinée... Cléopâtre, humiliée, veut rester digne. Descendante des Pharaons elle croit en la résurrection et décide de se suicider. Une servante lui apporte un panier rempli de figues dans lequel se trouve un serpent. Dans un dernier geste héroïque et digne des plus grandes reines d’Egypte, elle plongea la main dans le panier et succomba à la morsure du serpent sacré qui lui ouvra les portes de l’éternité.

Ainsi, Octave n'aura pas le plaisir de l'avilir.

Avec cette mort se referme le grand livre de l'Egypte des pharaons.

[la mort de Cléopâtre - Jean André Rixens]