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October 22 Toutânkhamon
[Célèbre masque funéraire de Toutânkhamon exposé au musée du Caire] Sans la découverte de Howard Carter en 1922 du tombeau de Toutânkhamon, qui aujourd'hui se souviendrait de ce souverain intronisé très jeune et mort à l'âge de 20 ans ?
[Howard Carter - Décrouvreur du tombeau de Toutânkhamon dans la "vallée des rois"] Ce que l'on sait de lui, c'est qu'il est probablement le fils d'Aménophis IV (Akhénaton), et sa mère était probablement la reine Kiya, une des épouses secondaires du roi.
Alors qu'il est encore enfant, il est marié à sa demi-soeur (troisième fille d'Akhénaton et de Nefertiti). Vers l'âge de 9 ans, sa jeune femme et lui sont recueillis par Nefertiti, qui, brouillée avec son royal époux pour des raisons politiques et religieuses, s'est retirée dans son palais d'Het Iten.
Toutânkhamon est proclamé roi après Smenkré, très bref successeur d'Akhénaton. Il monte sur le trône sous le nom royalde Neb-Khépérou-Rê, "maître des métamorphoses de Rê" dans une Egypte en pleine crise religieuse et Politique. Aménophis IV, qui s'était rebaptisé Akhénaton ("celui qui est agréable à Aton") a voulu remplacer le culte des anciens dieux par celui d'un dieux unique : Aton, la divinité solaire. Le tout puissant clergé d'Amon, dépossédé de ses biens et de ses prérogatives, s'oppose à la réforme et fomente révoltes et soulèvements. Sous la houlette d'Ay, tuteur de Toutânkhamon et alors personnage le plus puissant de l'Etat, le cergé met à profit la jeunesse et l'inexpéreince du roi pour reprendre le pouvoir et rétablir l'ancienne religion.
Intronisé sous le nom de Toutânkhaton ("image vivante d'Aton", il est rebaptisé Toutânkhamon et son épouse Ankhsenpaaton devient Ankhsenamon.
Le jeune roi fait la paix avec le clergé et proclame la restauration des anciens dieux. Les noms d'Aton et d'Akhénaton sont effacés de tous les monuments et ceux d'Amon, qui avaient été supprimés, sont regravés. La capitale redevient Thèbes (abandonnée au prifil d'Akhet -
Aton).
Toutânkhamon règenra pendant une dizaine d'années (1347 à 1338 avant JC) et meurt à l'âge de 20 ans devenant le dernier souverain sans gloire de la brillante XVIIIem dynastie.
Ay épouse sa veuve et lui suucède pour 4 ans. Puis le général Horemheb est porté au pouvoir par le clergé. Premier pharaon à ne pas être de descendance royal, il inaugure la XIX dynastie, celles des Ramessides.
Les causes de la mort de Toutânkhamon restent à ce jour un mystère. Certains pensent qu'il aurait été asassiné avançant comme preuve le trou dans son crâne, mais certains experts sont d'avis que ce trou a été fait après sa mort. Sa momie est dans un si mauvais état que nous ne saurons peut-être jamais quel fut le véritable sort de ce pharaon.
October 08 L'embaumementDans la pensée égyptienne, la mort n'est pas une fin, mais un passage vers une autre forme d'existence. Ce passage est très dangereux ccar, lorsque survient la mort, les différents éléments de la personnalité humaine se dispersent tout en conservant, individuellement, leur intégrité. Si l'on parvient à les réunir, cette seconde vie sera possible. Pour cela, il faut conserver l'élément le plus fragile : "Le corps". Le laisser se dégrader, c'est perdre tout espor de survie. C'est l'embaumement qui va permettre cette conservation du corps.
Sous l'ancien empire, cette pratique est réservée à Pharaon pour son dernier voyage. Puis, peu à peu, il se démocratise, les riches et les notables se font embaumer.
Comment se déroule donc un deuil sous l'ancienne Egypte :
Toutes les femmes de la maison se couvrent la tête de boue. Puis elles laissent le cadavre dans la maison et courent par la ville en se frappant la poitrine, le sein nu, la robe retroussée, retenue par une ceinture. Toutes leurs parentes se joignent à elles. Les hommes se frappent et se lamentent de leur côté, dans une tenue semblable. Cela fait, on emporte le corps pour le faire embaumer. 2 jours après le décès, une cérémonie religieuse dirigée par le prêtre embaumeur marque le début des longues opérations d'embaumement.
Au départ, l'embaumement, consistait uniquement à envelopper le corps de bandelettes enduites de résine, mais peu à peu (notemment à partire de la IVem dynastie, les méthodes vont évoluer.
L'outil indispensable est la table d'embaumement. Elle est en pierre scultée et en forme de lion allongé, d'où son nom de table "léontomorphe". Elle est souvent inclinée ou présente des rainures permettant l'écoulement de l'eau et des fluides lors du lavage du corps.
[Table d'embaumement] La première étape consiste à sortir le cerveau du crâne par les narines à l'aide d'un crochet en métal comme celui-ci :
Une fois la voîte crânienne vidée de son contenu, les embaumeurs y versent un mélange de résine de conifères, de cire d'abeille et d'huiles végétales, le tout préalablement chaufé pour une plus grande fluidité. En se solidifiant, ces huiles forment une croûte. Arrive le moment de l'évicération. L'embaumeur se sert d'une lame tranchante en pierre avec laquelle il pratique une incision le long de la paroi abdominale pour en retirer les intestins et différents organes. Le coeur, considéré comme organe majeur de la pensée et de la sagesse, reste en place ou est remplacé par un scarabé en forme de coeur.
Les viscères sont nétoyyés, traité au natron (carbonate de sodium) et enveloppés dans du lin très fin. Chaque viscère ainsi emmailloté est ensuite placé dans un vase canope au nom du défunt.
[Vases Canope à l'éffigie de Qebesenouf, Douamoutef, Amset et Hâpi : Les quatre fils d'Horus étaient les protecteurs des différentes parties du corps d'Osiris et pour cela, ils sont devenus les protecteurs du corps du défunt. Ils sont protégés à leur tour par des déesses. Les organes retirés sont remplacés par des aromates. Puis les embaumeurs imprègnent le cadavre de sel en le plongeant dans du natron pendant 70 jours. Au bout des 70 jours, le corps est lavé, puis oint de diverses huiles et produits d'embaumement. L'intérieur de la cage thoracique et du crâne est rempli avec divers produits destinés o conserver le corps et à le protéger de la putréfaction. Puis le corps est entièrement enveloppé de bandelettes de lin ou de drap imprégnées de gomme. Les bandelettes atteignent parfois plusieurs centaines de mètres. Chaque menbre est emmailloté, puis le corps lui même. Lors de l'application de ces tissus, l'officiant insère des amulettes protectrices aux endroits prescrits (oeil oudjat, pilier djed, noeud d'Isis...). Les doigts, particulièrement fragiles, sont enfermés dans des doigtiers prévus à cet effet. Toutes ces opérations d'accompagnent de la récitation psalmodique de formules magiques et religieuses.
[Momie de Ramsès II]
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